Origen del temaUn viernes de 1869 que no tenía que ver con compras
La expresión «Black Friday» se usó por primera vez para describir una crisis financiera: el desplome del mercado del oro en Estados Unidos del 24 de septiembre de 1869, que se produjo cuando se vino abajo el intento de los financistas Jay Gould y Jim Fisk de acaparar ese mercado. Nada tenía que ver con vender ni con descuentos.
Contexto históricoFiladelfia y el viernes de multitudes
El significado que hoy conocemos aparece en Filadelfia durante la década de 1950. Allí la policía usaba el término para referirse al caos de peatones y tráfico del día posterior al Día de Acción de Gracias, cuando multitudes llegaban a la ciudad antes del tradicional partido de fútbol americano entre el Ejército y la Armada. Hacia 1961 la expresión había calado en el ámbito local y los comerciantes intentaron, sin éxito, rebautizarla como «Big Friday».
La fecha misma tiene su propia historia: en 1939 el presidente Franklin D. Roosevelt adelantó una semana el Día de Acción de Gracias para alargar la temporada de compras navideñas, medida que le valió el apodo de «Franksgiving», y en 1941 el Congreso fijó la fiesta en el cuarto jueves de noviembre.
Según el recuento de History.com, la expresión no se difundió ampliamente en el resto del país hasta mucho después; en 1985 todavía no era de uso común a nivel nacional. A fines de los años ochenta los minoristas reformularon su significado.
La explicación más popular —que las tiendas pasan «de números rojos a números negros» ese día— es, según la fuente consultada, una versión posterior y no el origen real del nombre.
Qué podemos aprenderUn calendario comercial es una construcción cultural
La historia muestra cómo una fecha puede pasar de ser un problema urbano a convertirse en un ritual de consumo gracias a la narrativa que se le construye alrededor. Reconocer ese proceso no implica juzgar a quien compra o deja de comprar en esa fecha; es simplemente una forma de mirar con distancia crítica los «momentos» que el calendario comercial propone.